La incorporación de plástico reciclado en la fabricación de nuevos vehículos adquirirá un peso cada vez mayor en la industria automovilística europea. El Reglamento (UE) 2026/1738 introduce objetivos específicos de contenido reciclado para los nuevos tipos de vehículos homologados, cuya aplicación comenzará el 1 de septiembre de 2032.
La normativa fija un mínimo del 15% de plástico reciclado posconsumo en 2032, que aumentará al 25% en 2036. Su aplicación exigirá reforzar el suministro de materias primas secundarias capaces de responder a las especificaciones técnicas de los fabricantes.
La futura demanda de plástico reciclado del sector del automóvil no tendrá que abastecerse únicamente de vehículos fuera de uso. La nueva normativa abre la puerta a incorporar residuos plásticos posconsumo procedentes de otros sectores, siempre que cumplan las condiciones exigidas.
Este escenario refuerza el papel de las empresas especializadas en reciclaje mecánico de plásticos, capaces de transformar residuos de distintas procedencias en polímeros reciclados, como el PP y el ABS, con aplicaciones en la industria de automoción.
¿Qué exige la nueva normativa europea sobre plástico reciclado en vehículos?
El Reglamento (UE) 2026/1738, aprobado el 8 de julio de 2026 y publicado en el Diario Oficial de la Unión Europea el 24 de julio, introduce un marco común para mejorar la circularidad de los vehículos desde su diseño y fabricación hasta su tratamiento al final de su vida útil.
La norma entró en vigor el 13 de agosto de 2026, aunque su aplicación general comenzará el 1 de septiembre de 2028, con diferentes calendarios para determinadas obligaciones.
En materia de contenido de plástico reciclado en vehículos nuevos, el artículo 6 establece dos objetivos principales: alcanzar un mínimo del 15% en 2032 y elevarlo al 25% en 2036.
Principales fechas y obligaciones del Reglamento (UE) 2026/1738
El porcentaje de plástico reciclado no se calculará sobre el peso total del vehículo. La referencia será únicamente el peso de los plásticos incluidos en la normativa. Por ejemplo, no entrarán en este cálculo los elastómeros de los neumáticos ni los plásticos termoestables, salvo las espumas de poliuretano utilizadas en el almohadillado.
Los principales vehículos afectados serán los turismos y las furgonetas comerciales ligeras, correspondientes a las categorías M1 y N1. La normativa establece, no obstante, una serie de excepciones.
Además, al menos el 20% de cada objetivo obligatorio deberá cubrirse con plásticos reciclados procedentes de vehículos al final de su vida útil o de piezas y componentes retirados durante su utilización.
Esto equivale a un mínimo de tres puntos porcentuales (3%) del plástico total considerado en 2032 y cinco puntos porcentuales en 2036.
La normativa también refuerza los requisitos de diseño para facilitar el desmontaje, la reutilización y el reciclaje de componentes, así como las obligaciones de documentación y trazabilidad a lo largo de la cadena de suministro.
Plástico reciclado de automoción y de otros orígenes: ¿Qué permite la normativa?
Uno de los aspectos más relevantes del reglamento es que el plástico reciclado incorporado a los vehículos nuevos podrá proceder también de otros sectores, ampliando así las fuentes de materiales reciclados disponibles para la industria de la automoción.
El texto establece una proporción mínima vinculada a los residuos de vehículos, mientras que el resto del contenido reciclado exigido puede proceder de otros flujos de residuos posconsumo que cumplan las condiciones aplicables.
Esta diferenciación amplía las posibilidades de aprovechamiento de los residuos plásticos y pone en valor la actividad de las empresas recicladoras que trabajan con materiales de diversas procedencias.
Plásticos recuperados de vehículos al final de su vida útil
Los vehículos fuera de uso contienen diferentes componentes plásticos susceptibles de recuperación y reciclaje. Entre ellos se encuentran revestimientos, elementos interiores, piezas exteriores y otros componentes fabricados con polímeros que, según su composición y estado, pueden someterse a procesos de tratamiento.
La correcta separación, clasificación y recuperación de estos materiales permite obtener plásticos reciclados procedentes de automoción con posibilidades de reincorporación a nuevos procesos productivos.
La nueva normativa reserva una parte del contenido reciclado obligatorio a materiales recuperados de vehículos al final de su vida útil o de componentes retirados durante su utilización, impulsando así una mayor circularidad dentro del propio sector.
Plástico reciclado procedente de otros sectores
La normativa también contempla que el resto del contenido reciclado exigido pueda proceder de residuos plásticos posconsumo de otros orígenes admisibles.
Esto abre posibilidades para materiales recuperados de aparatos eléctricos y electrónicos, envases y embalajes utilizados, productos de consumo y otros productos plásticos que hayan completado su fase de utilización.
Por ejemplo, un polímero recuperado de un aparato eléctrico al final de su vida útil puede constituir una fuente de materia prima secundaria para automoción, siempre que cumpla las condiciones normativas y reúna las características técnicas necesarias para su aplicación.
Sin embargo, debe distinguirse entre residuos posconsumo y residuos preconsumo. Estos últimos, como determinadas mermas o recortes generados durante la fabricación, pueden reciclarse y aprovecharse industrialmente, pero no computan para los objetivos de contenido reciclado posconsumo establecidos en el artículo 6.
Por tanto, la procedencia del residuo, su clasificación y la documentación que acredite su trazabilidad serán determinantes.
Como analizamos en nuestro artículo sobre el reciclaje de plásticos como recurso estratégico para la industria, transformar residuos en materias primas secundarias permite diversificar las fuentes de suministro y recuperar materiales que pueden volver a incorporarse a nuevas cadenas de producción.
El reciclaje mecánico de plásticos y su papel en la industria del automóvil
El aumento del contenido reciclado en vehículos nuevos requiere algo más que una mayor recuperación de residuos: la industria necesita materiales reciclados con propiedades técnicas controladas, calidad homogénea y trazabilidad de origen.
Mediante operaciones de clasificación, separación, trituración, lavado, extrusión y granulación, según las características del residuo, es posible obtener polímeros reciclados preparados para distintas aplicaciones industriales.
La configuración de estos procesos depende del tipo de plástico, su composición, los contaminantes presentes y las propiedades requeridas para el material final.
En automoción, los componentes pueden estar sometidos a requisitos específicos de resistencia mecánica, estabilidad dimensional, comportamiento térmico, apariencia superficial o durabilidad. Por ello, la caracterización y el control de calidad resultan fundamentales para evaluar la adecuación de cada material reciclado a su aplicación.
La innovación en los procesos de reciclaje permite mejorar el aprovechamiento de los residuos plásticos y ampliar sus posibilidades de reincorporación a sectores con elevadas exigencias técnicas, como el automóvil.
Las tecnologías de identificación, separación y tratamiento también contribuyen a recuperar polímeros de distintas procedencias y a obtener materiales con características consistentes.
Este proceso de transformación puede conocerse con mayor detalle en nuestro artículo sobre reciclaje mecánico y químico de plásticos.
¿Qué tipos de plásticos reciclados pueden utilizarse en automoción?
La fabricación de vehículos utiliza diferentes polímeros, seleccionados según las necesidades técnicas y funcionales de cada componente.
Por tanto, la incorporación de plástico reciclado en automoción no depende de un único material, sino de la disponibilidad de distintas familias de polímeros recuperados con características adecuadas para su transformación y utilización industrial.
PP reciclado para automoción
El polipropileno (PP) es uno de los termoplásticos empleados en la industria automovilística debido a su ligereza, versatilidad y facilidad de transformación.
Según su formulación, puede utilizarse en revestimientos interiores, guarnecidos, componentes exteriores y otras piezas que requieran un equilibrio entre resistencia, peso y procesabilidad.
El PP reciclado para automoción representa una alternativa técnica para determinadas aplicaciones, siempre que el material obtenido cumpla las especificaciones de fabricación y comportamiento exigidas.
Mediante procesos de reciclaje mecánico es posible recuperar polipropileno procedente tanto de componentes de vehículos como de residuos de otros sectores, ampliando las fuentes de suministro de este polímero.
No obstante, sus propiedades pueden variar según el origen, la composición y la presencia de cargas, aditivos o mezclas con otros materiales. Por ello, resulta necesario aplicar controles de calidad que permitan evaluar su idoneidad para cada destino industrial.
ABS reciclado para automoción
El acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) es otro de los termoplásticos con aplicaciones en la industria del automóvil.
Según el grado y la formulación, presenta propiedades como resistencia al impacto, rigidez, estabilidad dimensional y capacidad para obtener acabados superficiales adecuados para diferentes componentes.
Se utiliza en elementos interiores, carcasas, revestimientos y otras piezas técnicas que requieren determinadas prestaciones mecánicas y funcionales.
El ABS reciclado para automoción puede obtenerse mediante procesos de reciclaje mecánico que permiten recuperar este polímero y transformarlo en material reutilizable.
Su incorporación a nuevos componentes requiere verificar que las propiedades del material reciclado cumplen los requisitos específicos de cada aplicación, especialmente en aspectos relacionados con la resistencia, el comportamiento térmico y la calidad superficial.
La posibilidad de recuperar ABS procedente de automoción y de otros sectores, como el eléctrico y electrónico, permite ampliar las alternativas de aprovisionamiento de este polímero y favorecer su reincorporación a nuevas aplicaciones industriales.
Plásticos reciclados de ACTECO para la industria de automoción
La incorporación de materias primas secundarias en la industria automovilística requiere proveedores capaces de suministrar materiales con propiedades consistentes y una procedencia documentada.
En ACTECO estamos especializados en el reciclaje mecánico de residuos plásticos, que transformamos en materias primas secundarias para diferentes aplicaciones industriales. Trabajamos con polímeros como el polipropileno (PP) y el ABS, recuperando materiales procedentes del sector de automoción y de otras actividades.
A través de nuestros procesos de recuperación y tratamiento, conectamos la disponibilidad de residuos plásticos con las necesidades de suministro de materias primas secundarias para la industria.
Certificación RecyClass y trazabilidad del plástico reciclado
La trazabilidad será uno de los elementos fundamentales para que los fabricantes puedan acreditar el origen y el contenido reciclado de los materiales incorporados a sus vehículos.
En ACTECO contamos con la certificación RecyClass de proceso de reciclaje, conforme a la norma EN 15343:2007, que acredita los procedimientos de trazabilidad aplicados a los materiales incluidos en su alcance.
Esta certificación comprende procesos de reciclaje de diferentes polímeros e incluye materiales procedentes de distintos flujos de residuos, como aparatos eléctricos y electrónicos y vehículos al final de su vida útil.
El certificado RecyClass de ACTECO recoge las referencias de materiales incluidas en su alcance, sus porcentajes de contenido reciclado preconsumo y posconsumo y las procedencias documentadas. La certificación del proceso contribuye a aportar transparencia y confianza en la cadena de suministro.
La certificación del proceso contribuye a aportar transparencia y confianza en la cadena de suministro. No obstante, no equivale por sí sola a la homologación de un material para una aplicación automovilística concreta ni garantiza automáticamente el cumplimiento de los porcentajes exigidos por la normativa europea.
La utilización de cada grado reciclado debe evaluarse atendiendo a sus características técnicas, su contenido posconsumo acreditado y las condiciones aplicables a su procedencia.
Además, contamos con la certificación del Fin de Condición de Residuo para determinados termoplásticos reciclados mecánicamente, lo que facilita su reincorporación al mercado como materias primas secundarias en las condiciones legalmente establecidas.
La combinación de reciclaje mecánico, control de calidad y trazabilidad certificada contribuye a desarrollar materiales reciclados capaces de responder a las necesidades de una industria automovilística que deberá aumentar progresivamente el contenido reciclado en sus productos.
Preguntas frecuentes sobre el plástico reciclado en vehículos nuevos
¿Cuándo será obligatorio incorporar plástico reciclado en los vehículos nuevos?
El Reglamento (UE) 2026/1738 establece que los nuevos tipos de vehículos homologados a partir del 1 de septiembre de 2032 deberán incorporar al menos un 15% de plástico reciclado posconsumo. Este porcentaje aumentará al 25% a partir del 1 de septiembre de 2036. Los objetivos se calculan sobre el peso de los plásticos incluidos en el ámbito de aplicación de la normativa, no sobre el peso total del vehículo.
¿El plástico reciclado para automoción debe proceder exclusivamente de vehículos fuera de uso?
No. La normativa europea permite incorporar plástico reciclado posconsumo procedente de otros sectores, siempre que cumpla los requisitos establecidos. Sin embargo, al menos el 20% de cada objetivo obligatorio deberá proceder de vehículos al final de su vida útil o de componentes retirados durante su utilización. Esto amplía las oportunidades de aprovechamiento de residuos plásticos de diferentes procedencias.
¿Qué tipos de plásticos reciclados pueden utilizarse en la fabricación de vehículos?
Entre los polímeros con aplicaciones en automoción destacan el polipropileno (PP) reciclado y el ABS reciclado, utilizados en diferentes componentes interiores y exteriores. También pueden emplearse otros materiales, como determinadas poliamidas o mezclas técnicas. Su incorporación depende de las propiedades del material reciclado y de las especificaciones técnicas exigidas para cada pieza.
¿Qué importancia tiene la certificación RecyClass para los plásticos reciclados de automoción?
La certificación RecyClass de proceso de reciclaje permite verificar aspectos relacionados con la trazabilidad y los procedimientos de control de los materiales incluidos en su alcance. Esta información resulta relevante para los fabricantes que necesitan acreditar el origen y el contenido reciclado de sus materias primas. Sin embargo, la certificación de un proceso no garantiza por sí sola que un material cumpla todos los requisitos técnicos o normativos para su incorporación a vehículos nuevos.