El reciclaje de plásticos es una de las estrategias más eficientes para reducir el impacto ambiental y fomentar la economía circular. Ante la creciente acumulación de residuos plásticos a nivel global, es esencial comprender el proceso de reciclaje para mitigar estos efectos negativos.
En ACTECO, somos pioneros en implementar métodos de reciclaje innovadores y sostenibles, asegurando que los materiales plásticos post-industriales o pre-consumo sean reutilizados de manera efectiva.
¿Qué es el reciclaje de plásticos?
El reciclaje de plásticos implica la recolección y el procesamiento de materiales que, de otro modo, terminarían en vertederos o contaminando el medio ambiente. Este proceso no solo ayuda a reducir la cantidad de desechos, sino que también conserva recursos naturales, reduce la contaminación y promueve la producción sostenible.
Tipos de plásticos reciclables
Existen diversos tipos de plásticos, incluidos PET, HDPE, LDPE, PVC, PP y PS, cada uno con características y usos específicos. Los plásticos se clasifican según el material del que están compuestos, lo que determina los métodos de reciclaje aplicables y los tipos de productos que pueden ser fabricados a partir del material reciclado.
Los plásticos reciclados se transforman en una variedad de productos, dependiendo del tipo de plástico y del sector industrial. Por ejemplo, el PET se utiliza comúnmente para fabricar envases de bebidas, mientras que el HDPE se usa en productos más duraderos como tuberías y contenedores.
En ACTECO, nos especializamos en el reciclaje de varios tipos de plásticos, asegurando un manejo adecuado según sus propiedades.
El proceso de reciclaje de plásticos
El reciclaje mecánico es el método más común para procesar residuos plásticos, el cual consiste en fundir los copos o gránulos de plástico recogidos y extruirlos para formar nuevos productos.
Este método es eficaz para transformar desechos en recursos valiosos, minimizando así el desperdicio de materiales.
Pero, ¿qué significa plásticos Post-industriales vs. Pre-consumo?
- Plásticos post-industriales: utilizados por los consumidores y luego descartados, como botellas de bebidas y envases de alimentos. Su reciclaje es crucial para reducir la cantidad de residuos en los vertederos y disminuir la dependencia de materias primas
- Plásticos pre-consumo: residuos generados durante la fabricación de productos plásticos, como recortes y sobras. Reciclar estos materiales ayuda a las empresas a minimizar sus desechos de producción y reincorporarlos en el ciclo productivo.
1. Recolección y clasificación
Los residuos plásticos, principalmente termoplásticos, llegan a nuestras instalaciones en diversas formas como balas, big-bags y contenedores. Estos plásticos suelen proceder de rechazos industriales y no han llegado a ser utilizados por el consumidor final.
La clasificación precisa de los plásticos es fundamental para un reciclaje efectivo. Identificamos y separamos los plásticos en siete grupos principales, basándonos en su composición química y propiedades físicas.
Cada grupo tiene un símbolo específico que facilita su identificación y manejo:
- PET (Polietilentereftalato): comúnmente usado en envases.
- HDPE (Polietileno de alta densidad): utilizado en productos como tuberías y recipientes de alimentos.
- PVC (Policloruro de vinilo): aplicado en tuberías y revestimientos.
- LDPE (Polietileno de baja densidad): usado en bolsas y envoltorios flexibles.
- PP (Polipropileno): encontrado en envases de alimentos y componentes automotrices.
- PS (Poliestireno): usado en embalajes y productos aislantes.
- Otros: incluye plásticos especializados que no entran en las categorías anteriores.
Esta separación permite que cada tipo de plástico sea reciclado según su capacidad para ser procesado y reutilizado de manera óptima, maximizando así la eficiencia del proceso y la calidad del material reciclado.
2. Triaje y descontaminación mecánica
Una vez recibidos, los plásticos pasan por un proceso de triaje donde se seleccionan y separan los materiales. Se eliminan automáticamente las etiquetas, materiales metálicos y otros contaminantes que puedan interferir en la calidad del proceso de reciclaje.
3. Triturado
Los plásticos se desgarran y trituran mediante un sistema de cuchillas giratorias, reduciendo su tamaño y logrando una granulometría homogénea.
4. Lavado y separación
El material triturado se sumerge en bañeras industriales donde, a través de aspas, se impregna el plástico y se separan impurezas como papel, que se elimina gracias a su diferente densidad.
5. Secado, fundición y extrusionado
Tras el lavado, los plásticos triturados se secan completamente y se almacenan en silos para homogeneizar sus características técnicas.
En la fase de fundición, los copos de plástico se calientan hasta alcanzar su punto de fusión, transformándolos en una masa homogénea y maleable. Esta masa se filtra meticulosamente para eliminar cualquier impureza, asegurando la pureza del material antes de su extrusión.
La masa fundida se moldea entonces en formas específicas, como láminas o hilos, dependiendo del tipo de producto final deseado. Este proceso se maneja con un control riguroso de las condiciones de temperatura y velocidad para garantizar que las propiedades físicas del plástico reciclado cumplan con los estándares de calidad exigidos.
La extrusión transforma los residuos plásticos en nuevos productos útiles, cerrando el ciclo de vida del material y apoyando los esfuerzos de la empresa hacia la sostenibilidad ambiental.
6. Granceado y empaquetado
El plástico extrusionado se corta en monofilamentos y se transforma en granza. Esta granza se enfría al entrar en contacto con agua y luego se prepara para su empaquetado.
7. Certificación y empaquetado final
El producto final es controlado y certificado para asegurar su homogeneidad y calidad, verificando parámetros como la densidad y la fluidez. Una vez certificado, el plástico reciclado se almacena en big-bags, listo para su venta y uso en diversas industrias como la alimentaria, la cosmética y la automotriz.
El reciclaje de plásticos no solo es una responsabilidad ambiental sino también una oportunidad económica, proporcionando materiales de alta calidad para la industria y reduciendo el impacto ecológico del consumo de recursos vírgenes.
Tipos de reciclado mecánico de materiales plásticos
El reciclaje mecánico se puede clasificar en dos categorías principales, dependiendo del destino del material reciclado:
- Open-loop o downcycling: el plástico reciclado se utiliza para fabricar productos de menor valor añadido en comparación con el producto original. Algunos ejemplos incluyen la utilización de plásticos reciclados para fabricar elementos como rellenos para cojines, materiales de construcción o textiles no tejidos.
- Closed-loop recycling: reciclar materiales para crear productos que tengan la misma funcionalidad y valor que los productos originales. Un ejemplo de esto sería reciclar botellas de PET para producir nuevas botellas de PET, asegurando que el ciclo de vida del material continúe con mínima degradación de sus propiedades.
Innovación y sostenibilidad en ACTECO
Estamos comprometidos con la mejora continua de nuestros procesos de reciclaje, implementando tecnologías que aumentan la eficiencia del reciclaje y reducen nuestra huella ambiental. Nuestra visión de economía circular nos permite no solo reciclar materiales sino también impulsar la innovación en la producción de nuevos productos a partir de materiales reciclados.
Conclusiones
En ACTECO, no solo estamos comprometidos con el cumplimiento de los estándares ambientales, sino que lideramos la vanguardia en la innovación del reciclaje de plásticos. Nuestros procesos no solo transforman materiales desechados en nuevos productos útiles, sino que también fomentan una economía circular, minimizando el impacto ambiental y potenciando el uso eficiente de los recursos.
Te invitamos a unirte a nosotros en este movimiento vital hacia la sostenibilidad: juntos podemos hacer una diferencia significativa. Contáctanos hoy para explorar cómo puedes contribuir a un futuro más verde y próspero con soluciones de reciclaje efectivas y responsables.